Los vehículos utilitarios deportivos están disponibles en una variedad de modelos diferentes: aquellos que ponen un énfasis particular en el aspecto ‘deportivo’, como el Porsche Cayenne, y aquellos que se centran en el aspecto ‘utilitario’ como el VW Amarok. Estos vehículos combinan con éxito las capacidades de conducción todoterreno, una mayor tracción y suspensión flexible, con comodidad y estilo.
Inicialmente, el SUV era un vehículo militar. El ejército de los EE. UU. encargó a los fabricantes que inventaran un prototipo de vehículo con tracción en las cuatro ruedas y con la capacidad de transportar a sus soldados por terrenos accidentados. Willys Overland creó el Jeep para la Segunda Guerra Mundial.
Gran Bretaña creó su adaptación del vehículo cuando Maurice y Spencer Wilks diseñaron el Land Rover. Si bien este modelo tenía características similares al Jeep estadounidense, se utilizaría más como vehículo para los agricultores y se lanzó en 1948.
En la década de los noventa, la popularidad del SUV a nivel del consumidor había crecido. Inicialmente, se convirtió en el auto de elección en América y Asia, pero en 2007, el Reino Unido y el resto del mundo quedaron cautivados con el SUV debido a que el vehículo pasó a ser más accesible, más seguro y más económico. En 2018, Renault-Nissan tuvo el mayor volume de ventas globales entre los fabricantes de automóviles en el mercado de SUV.
Los SUV 4x4 tradicionales tienen las siguientes características:
• Un techo alto que proporciona mucho espacio y altura en el interior.
• Hasta 7 puestos.
• Un chasis elevado que permite al vehículo conducir por terrenos accidentados.
• Tracción en las cuatro ruedas para un mejor control en superficies resbaladizas.
• Guardafangos resistentes para brindar protección contra rocas punzantes al conducir fuera de carretera.
Los nuevos SUV europeos, principalmente con tracción en dos ruedas (crossovers), tienen las siguientes características:
• Posición del asiento más alta que un auto.
• Mayor facilidad para entrar y salir que un auto.
• Sensación de seguridad adicional debido al tamaño en comparación con un auto.
Estos vehículos generalmente se utilizan como un auto con muy poco uso o no fuera de carretera.
